Het laatste deel van mijn bloemenwandeling brengt me terug naar het begin: het (deels gerestaureerde) Floraliënpaleis in het Citadelpark, naast het Kuipke. De regen heeft hier duidelijk ook stevig huisgehouden met grote plassen bij de ingang als gevolg. We maken ons grappend de bedenking of dat ook onderdeel is van het ontwerp, maar hebben eigenlijk wel medelijden met de medewerkers die de weergoden trotseren en proberen om alles zo toegankelijk mogelijk te houden. We huppen zo goed mogelijk over en tussen de plassen en proberen natte voeten te vermijden.

In de grote hal veel grote bomen en ruime bloemenperken. Deze locatie roept voor mij het meest de sfeer van het verleden op. Er is veel ruimte en dat voel je. Ik loop er langs schitterende rododendrons, in een kamer met muren van hortensia’s, zie er begoniaplanten met bloemen die amper in mijn handpalmen kunnen liggen, …

In een gang een indrukwekkende, meterslange installatie in de lucht: een soort slangenconstructie van stokjes waarin massa’s amaryllissen verwerkt zitten, gaande van rood over roze naar wit om als een waterval te eindigen.

In de volgende, duistere ruimte hebben leerlingen van de tuinbouwschool in Melle een evocatie gemaakt van Wereldoorlog I. Ze reconstrueerden een bos en loopgraven met bomen, aarde en zandzakjes. Een waterpartij moet de vochtige omstandigheden van toen suggereren. Ertussen veldjes met (vergeten) groente, het kweken van groente zou een positieve invloed gehad hebben op de moraal van de soldaten. Ietwat bevreemdend maar opnieuw wel bijzonder.

Samen met de duisternis laten we het verleden achter ons en eindigen we de rondgang in het ICC waar de bezoeker nog souvenirs kan kopen, een demonstratie bloemschikken bijwonen of de inwendige mens versterken.

Ik besluit dat het welletjes geweest is. Het is intussen al na 17u, ik heb dik vijf uur rondgelopen in mijn geliefde Gent en met volle teugen genoten. Het is ongelooflijk jammer dat het weer zo tegen zit dit jaar maar ik kijk nu eigenlijk al uit naar de editie van 2020.

Ook zin om nog een kijkje te nemen? Dat kan nog tot en met zondag 1 mei. Alle praktische info vind je op de website van de Floraliën.