Ik hou van kinderboeken, zeker van de meer tijdloze die met veel zorg en liefde gemaakt zijn en die het over de generaties heen goed blijven doen. Op de boekenplank van dochterlief prijken dan ook heel wat klassiekers van Annie M.G. Schmidt (Jip en Janneke, Pluk en de Petteflet, …), Astrid Lindgren (Pipi Langkous), Beatrix Potter (Pieter Konijn), … Maar ook nieuwe ‘toppers’ zoals Fantasia van Geronimo Stilton, boeken van Pieter Gaudesaboos en of verhalen geïllustreerd door Rebecca Dautremer.
De kunst bestaat er in om nieuwe pareltjes te ontdekken want ongetwijfeld zijn er ook in andere landen/taalgebieden toptalenten van vroeger of nu te vinden. Een kinderboek in het Duits, Engels of Frans daar zou ik me zelf nog wel aan wagen, maar voor de kinderen blijft het leesplezier dan al gauw beperkt tot plaatjes kijken. Een kinderboek in pakweg het Pools of het Spaans is dan ook weer voor mij te hoog gegrepen.
Gelukkig zijn er mensen die er hun beroep van maken om op zoek te gaan naar pareltjes in andere taalgebieden en die deze ook willen delen met een ruimer publiek. Uitgeverij Book Island is en nog vrij jonge speler in het uitgeverswereldje maar zij lijken echt wel een neus te hebben hiervoor. Eerder gaven ze o.a. al het schitterende D.E.S.I.G.N. en het wonderlijke Azizi en de kleine blauwe vogel uit in het Nederlands en zorgden ze voor o.m. voor de vertaling van Tommy en de torenhoge boterham voor de Engelstalige markt.
Ik was dan ook heel benieuwd om hun meest recente publicatie te mogen inkijken: Meneer Minuscuul en de walvis, van schrijver Julian Tuwin (1894-1953) en met illustraties van Bohdan Butenko (1931). De vertaling naar het Nederlands is het werk van Jo Govaert.Als ik Prof. Dr. Kris Van Heuckelom van de KUL mag geloven, kunnen Tuwin en Butenko de vergelijking doorstaan met het duo Annie M.G. Schmidt – Fiep Westendorp. Maar tot daar de mening van de specialist, wat vond ik er nu zelf van?
Mijn eerste indruk: dit is inderdaad zo een boek waar je niet meteen een datum kunt op kleven, het lijkt dat tijdloze in zich te hebben wat ik juist zo sterk vind in die kinderklassiekers. Zowel de taal als de beelden passen nog steeds. De teksten zijn lichtvoetig, het rijm niet geforceerd. De tekeningen zijn sober maar toch vrolijk en geven heel mooi het delicate van die piepkleine meneer Miniscuul weer. Hier trouwens geen drukke toestanden in blitse kleuren, de tekeningen zijn ontdaan van elke ’overdaad’ maar bevatten toch de nodige kleine details om het boeiend te houden. Kortom, een leuke aanvulling van de eigen boekenkast of een fijne geschenktip.
Ook nieuwsgierig geworden? Op zaterdag 12 april komt Greet Pauwelijn van Book Island het boek voorlezen in de Vertelstoel in de jeugdbibliotheek Zuid. Nadien volgt een tekenworkshop door kunstenares Kathy De Wit.
Praktisch: Za. 12 april 2014 10.30u tot 12.30u jeugdafdeling Bibliotheek Zuid Voor kinderen van 6 tot 12 jaar Gratis maar inschrijven noodzakelijk via 09 266 70 00 of bibliotheek@gent.be
Dit artikel verscheen eerder ook op Gentblogt