Het is eerder een detail in het stedelijke landschap: verkeerslichten, of meer bepaald de mannetjes van de verkeerslichten. Als voetganger hou je die dingen in de gaten zonder ze echt goed te bekijken. Je registreert vooral de kleur in functie van al dan niet oversteken. Wie in Berlijn echter goed oplet, merkt dat niet al die figuurtjes dezelfde zijn: je hebt twee types, het model zoals bij ons en een ander!

Een Duits kinderboek leert mij dat er een verschil was tussen de mannetjes in Oost- en West-Berlijn en dat het Oost-Duitse mannetje als een beetje lomper omschreven/beschouwd werd. Maar dat Oost-Duitse mannetje is eigenlijk gewoon veel leuker en vriendelijker dan het mannetje dat wij kennen en dat is niet enkel mijn mening.
Een groep creatieve mensen ging aan de slag met dit figuurtje en bouwde het de voorbije 15 jaar uit tot een nieuw merk en symbool van het verenigde Berlijn: ‘Ampelmann’ was geboren. Ter info voor wie het Duits minder machtig is: Ampel betekent verkeerslicht, Ampelmann dus ‘verkeerslichtmannetje’.

Het groene figuurtje werd een mannetje, het rode (soms) een meisje en een hele marketingstrategie werd opgezet. Overal in de stad vind je vandaag Ampelmannwinkeltjes, de figuurtjes duiken op in promotiehoekjes van hotels, in restaurants, …. De producten en gadgets zijn leuk en overstijgen de typische souvenirs (al zie je ze uiteraard ook op T-shirts etc). Ze vormen een heel geslaagd nieuw merk dat op veel fans kan rekenen en wellicht nog een lange en sterke toekomst te wachten staat.

Ik vond het alvast geslaagd en zal de zon vanaf nu vooral de fiets regelmatig trotseren met een Ampelmannzonnebril (was mijn eigen zonnebril vergeten en had dus het perfecte excuus om er mij zo eentje aan te schaffen).