Elke vier jaar is het zover, dan is Gent weer even wereldberoemd om zijn bloemententoonstelling. Als kind gingen wij al mee met onze ouders en keken onze ogen uit in het Floraliënpaleis in het Citadelpark. Ook toen ik niet meer thuis woonde, bleef ik trouw elke editie bezoeken, ook toen ze verhuisde naar Flanders Expo. Ik was dan ook erg benieuwd naar deze (ver)nieuw(d)e stadseditie. Via de sociale media had ik al en en ander gezien van de opbouw en van de opening. Ik kreeg er steeds meer zin in. Omdat ik vermoedde dat de weekends nog drukker zouden zijn dan de weekdagen kocht ik mezelf een ticket voor maandagnamiddag en besloot er op mijn eentje op uit te trekken.
Maandagmiddag 12u: ik ruil mijn laptop voor een fototoestel en vertrek richting Floraliën. Aangezien de weergoden vonden dat we nog wel een portie Aprilse grillen konden gebruiken, besluit ik voor het eerste stuk naar de Oude Bijlokesite toch gebruik te maken van de gratis pendelbus. Tip voor de organisatie: zorg dat mensen de weg naar de bushalte iets gemakkelijker vinden. Een vermelding op het digitaal bord aan perron 16 (en een briefje in het lijnloket) is echt niet voldoende. Waarom geen bloemstuk op het perron net zoals op de pendelbus, extra pijltjes vanuit het treinstation, een banner, … ik zeg maar wat. Als niet-Gentenaar blijkt het echt niet altijd even duidelijk. De stadswachten en toezichters/Floraliënvrijwilligers (?) zijn wel vriendelijk dat moet gezegd. Eentje vraagt me of ik wel weet dat perron 16 enkel voor de Floraliën is. Ik val blijkbaar een beetje uit de toon bij het wachtende publiek dat toch een stevig stukje ouder is 🙂
Eerste halte: site Oude Bijloke. Van de bushalte nog pakweg 100m tot de ingang. Daar is het druk en beetje uitkijken waar je heen moet, maar volk genoeg om je de weg te wijzen. We krijgen een armbandje om dat we nog meerdere malen zullen moeten tonen, niet enkel om in- maar ook om uit te checken (op die manier wordt bijgehouden hoeveel volk er binnen is, eens het quotum bereikt, moet er even gewacht worden aan de ingang tot er weer voldoende mensen de locatie verlaten hebben). Op zich een heel goed systeem al zorgt het er wel soms voor langere wachtrijen want niet overal meerdere mensen om te scannen of gewoon een smalle toegang tot een tent en dus gaat het al eens wat trager.
Thema op de Bijlokesite: “east meets west”. Met gastland Japan krijg je er een bloemlezing (pardon the pun) van azalea’s, camelia’s en bonsais. Japanse bloemsierkunst binnen, Daniël Ost buiten op het terrein. Helaas steekt de regen stokken in de wielen om van het buitengedeelte echt te kunnen genieten. Het terras ligt er verlaten bij, de mensen zoeken hun heil in het tot Café Frascati omgevormd STAMcafé. Ik besluit me te beperken tot een bezoekje aan de minitentoonstelling in de inkomhal van het STAM waar je Japanse relatiegeschenken kan bewonderen die de stad Gent in de loop der jaren in ontvangst mocht nemen, ik het café zelf is het net ‘iets’ te druk.
Net wanneer ik de site verlaat, worden we nog getrakteerd op een hagelbui die dik 10 minuten duurt (en dat ik heel lang wanneer je tegen elkaar gedrukt staat onder een partytentje).
Ook zin om nog een kijkje te nemen? Dat kan nog tot en met zondag 1 mei. Alle praktische info vind je op de website van de Floraliën.