Het voorbije weekend verbleven wij bij onze noorderburen, meer bepaald in Rotterdam, en dat van vrijdag tem zondag. Na positieve ervaringen nabij Parijs, kozen we ook deze keer voor een verblijf in een Novotel. We boekten online onze kamer voor 2 nachten, inclusief uitgebreid ontbijtbuffet en kregen als dank een leuke korting op het ontbijt (de toeristenbelasting moesten we ter plekke betalen).
Door de paasvakantie in België viel het verkeer op onze wegen goed mee en stonden we op 2 uurtjes in Rotterdam. Ons hotel lag even buiten de stad, op de site Brainpark, vrij dicht bij de Kralingse plas. We konden meteen inchecken en even later wandelden we al richting centrum. In de gids 100% Rotterdam – onze leidraad tijdens ons verblijf – staan 3 wandelingen opgenomen, perfect dus om gedurende 3 dagen de stad te verkennen. Het beginpunt van de wandeling lag wel telkens het verst van ons hotel verwijderd, maar dat had dan weer als voordeel dat het eindpunt al wat dichterbij lag. De wandeling heen en terug naar het hotel zette nog een 5 km extra op de teller, maar dat is nauwelijks meer dan wat we in Gent doen wanneer we van ons appartement naar de binnenstad wandelen.
Op vrijdag deden we wandeling 2 (stadsdriehoek & Kralingen) met nog een stukje van wandeling 3. Het weertje was zalig: ‘s morgens nog een beetje fris (ca 12°C) maar met een stralende zon en in de loop van de dag liep de temperatuur aardig op (al bleef het in de schaduw toch nog koeltjes). Het werd een wandeling langs heel wat bezienswaardigheden én leuke winkeltjes (we brachten zowaar al een cadeautje mee voor onder de kerstboom). Heel wat architectuur uit de 19de eeuw en ook heel wat nieuwbouw want grote delen Rotterdam werden in 1940 immers met de grond gelijk gemaakt. Ook voor onze hongerige magen en dorstige kelen was er ruim voldoende aanbod. ‘s Avonds waren onze voeten en benen toch wel heel blij dat we in het hotel terug waren, zonder overdrijven meer dan 15 km gewandeld, misschien wel eerder 18 km want hier en daar wat extra lussen gemaakt en stukken heen & terug gewandeld.
Op zaterdag startten we de dag met een stevig ontbijt en deden we wandeling 3 (rondom de Maas). Deze keer echter onder een grijs wolkendek, met heel veel wind en helaas ook een portie regen. Aanvankelijk was het miezeren en viel het nog enigszins mee. Een ritje met de watertaxi over de Maas leek aanvankelijk een fijne attractie maar de stevige (ruk)wind en zware golfslag deden ons toch besluiten om niet in de kleine bootjes te stappen en te kiezen voor de waterbus, een soort catamaran, een heel stuk groter en steviger. In deze buurt zagen we o.a. de Euromast (maar het grijze weer nodigde niet uit tot een blik in de verte), ontdekten de verborgen tuin Schoonoord en verkenden diverse stukken van het havengebied: het Noordereiland, het monumentale Nieuwe Werk en de Oude Haven. Een stevige regenvlaag zorgde ervoor dat we behoorlijk nat werden, maar een heerlijke koffiestop en een late namiddagzon zorgden ervoor dat we toch volledig droog en opgewarmd terug thuis kwamen na weer bijna 15km gestapt te hebben.
Op zondag was het heel erg druk in de stad want toen was er de Rotterdam Marathon met wel 20.000 deelnemers. Een heel sfeervolle, beetje gekke, maar ook heel drukke bedoening. Gelukkig kon je – mits een omwegje hier en daar – als voetganger wel geraken waar je wou. Wij kozen die dag voor wandeling 1 (Centrum & het Oude Westen) met als startpunt het nieuwe Centraal station. We liepen langs kleinere woonwijken, minder plechtstatig, meer multicultureel, langs het culturele Museumpark en de Witte de Withstraat. Topper hier voor ons was ongetwijfeld de museumwoning Sonneveld (schrijf ik nog een postje over), een villa uit 1933 waar alles op elkaar is afgestemd en bovendien voorzien van alle luxe en technische snufjes die je je toen kon inbeelden. De zon was opnieuw van de partij maar vergezeld van een frisse bries waardoor we onze jas/trui toch maar aan hielden. Iets minder kilometers op dag 3, ik schat een twaalftal. En terwijl de lopers op één dag hun kwart, halve of hele marathon aflegden, besloten wij onze driedaagse met eveneens heel wat kilometers in de benen.
En ook onze negenjarige heeft dat meer dan prima gedaan, 3 dagen flink meestappen, zonder zeuren en genieten van de kleine dingen die we tegenkwamen op onze weg: een speeltuintje, iets lekkers, een mooi uitzicht, … Zij geniet ook wel van deze reisjes en er zullen in de toekomst ongetwijfeld nog meer citytrips volgen.