We wilden nog wel eens weg, zo even er tussenuit. Ver moest het niet zijn, maar wel graag een plek waar we met ons drietjes nog niet geweest waren. Toen dochterlief vertelde dat ze op school over de Noormannen geleerd hadden en ik al enkele artikels gelezen had over de tentoonstelling van de Vikingen in het Gallo-Romeins museum in Tongeren werd het dus Limburg.
We besloten na enig zoeken toch niet te gaan voor een B&B of charmant hotelletje maar voor een ketenhotel. Zwembad, fitness, sauna en uitgebreid ontbijtbuffet gecombineerd met ruime parkeergelegenheid vlakbij en interessante prijzen gaven de doorslag. Uiteindelijk zouden we er toch maar één nachtje zijn en was het vooral de bedoeling om de omgeving te verkennen en niet in het hotel te zitten. De door ons geboekte kamer bleek de vorige dag niet gebruikt te zijn en dus mochten we al meteen inchecken bij onze aankomst iets na tienen. Op die manier hadden we de hele dag beschikbaar om in te vullen zoals we zelf wilden.
We trokken de stad in en gingen bij de dienst voor toerisme enkele folders ophalen met thematische wandelroutes (aanrader). We trokken naar het Stadsmus waar we de enige gasten waren in de voormiddag en ons museumbezoek extra leuk werd door het originele spel voor de jonge bezoekers. Omdat we momenteel thuis geen frietjes bakken, besloten we in een klassieke brasserie onze lunch te bestellen en aten we met veel smaak handgesneden frietjes met stoofvlees of vol au vent.
Met behulp van de themaroutes stelden we vervolgens onze eigen gecombineerde wandelroute samen. We ontdekten o.a. een mooie interieurzaak en deden er inspiratie op voor ons nieuwe huis en een winkeltje waar ik wel tientallen geschenkjes zou kunnen kopen voor mezelf en anderen. Ook enkele mooie oude gebouwen, standbeelden en leuke steegjes gezien, maar helaas dwong de regen ons om met een open paraplu rond te lopen waardoor het net iets minder gezellig werd. We sprongen wel nog even binnen bij chocolaterie Boon en hadden geluk. Na een dikke vijf minuten wachten kwam er een tafeltje vrij en het moet gezegd, het was overheerlijk. Voor mij werd het een chocoladekoffie van het huis, voor hem een Hasseltse koffie en voor de jongste een chocolademelk met slagroom. Voor elk van ons daarbij een kleine chocomousse, enkele zalige pralines en een glaasje water (gewoon water, geen Hasselts sterk water) om door te spoelen. Een betere afsluiter van de middag konden we ons niet wensen.
De regen bleef aanhouden en dus trokken we richting hotel en besloten van de avond gebruik te maken om de sportfaciliteiten eens uit te testen: de meisjes naar het zwembad en heel even naar de sauna, de man naar de fitness. De timing was perfect want gedurende een dik half uur hadden we de ruimtes helemaal voor ons alleen, enkel jammer dat het niet een tikje warmer was in het zwembad. Nog even bijpraten in de hotelkamer en vrij vroeg onder de wol, kwestie van de volgende morgen tijdig en monter aan het ontbijt te kunnen verschijnen.
Dag 1 was ondanks het mindere weer alvast geslaagd.