Voordat we van Giverny terug naar Gent reden, maakten we nog een kleine tussenstop, in La Roche-Guyon, even ten westen van Parijs, in een bocht van de Seine. Het gezicht van het dorp wordt gedomineerd door een groot kasteel waarvan het bovenste gedeelte al in de twaalfde eeuw is gebouwd. En dat kasteel dat gingen wij nog even van dichterbij bekijken. Een kasteel dat nog steeds bewoond wordt en in privébezit is, maar wel toegankelijk voor bezoek.
Al in de Romeinse tijd woonden er mensen in La Roche-Guyon en na de val van het Romeinse Rijk bleef het een belangrijke plek door de strategische ligging. In de elfde eeuw werd een kasteel gebouwd op de hoge krijtrotsen boven de rivier om het koninklijk gebied rond Parijs te verdedigen.
Een eeuw later werd het kasteel grondig verbouwd met een bijzonder ‘extraatje’. In de rots waar het kasteel staat, werd vanaf het dorp een tunnel naar de burcht gegraven. Deze tunnel bestaat vandaag nog steeds. Onderweg naar het donjon op de top passeer je ook nog een bijzondere duiventoren, ook uitgehakt in de rotsen. 
In de negentiende eeuw verblijft Victor Hugo twee keer in het kasteel. Hij vindt het somber, verlaten en desolaat en als goed romanticus is dat in zijn ogen prachtig. Hij is niet de laatste kunstenaar die het dorp bezoekt.
Het dorp wordt ook populair bij de impressionisten. Monet, Renoir, Degas, Pissarro zijn vaak te vinden in de straatjes en vinden inspiratie in het landschap. Er zijn dan ook flink wat schilderijen gemaakt in en rondom het dorp.
La Roche-Guyon duikt in de twintigste eeuw nog even op in de wereldgeschiedenis als de Duitse Generaal Rommel in 1944 het kasteel zijn hoofdkwartier maakt.
Het kasteel speelt ook een rol in het Blake en Mortimer stripverhaal ‘de Valstrik‘ van Edgar P. Jacobs. Van hieruit reist Mortimer in de tijd met de “chronoscaaf” van Miloch. Tijdens ons bezoek liep er trouwens net een tentoonstelling (nog tot november 2022) over dit verhaal met uitvergrote prenten uit de strip en zelfs een reconstructie van de chronoscaaf in de kelder.
Bij de oevers van de rivier ligt een groente- en fruittuin van 3,5 ha groot. In 2004 werd ze volledig hersteld en heraangelegd volgens de plannen uit 1741. Vanuit het kasteel heb je een mooi uitzicht op de potager-fruitier. Alles wordt er trouwens volledig biologisch gekweekt en geteeld.
Met het bezoek aan de tuin sloten we onze geslaagde driedaagse in Frankrijk af. Wij hebben er alvast van genoten en misschien bieden deze verslagjes wel inspiratie voor wie nog reisideetjes zoekt 😉
