Waar je ook in Marseille bent, de Notre-Dame de la Garde is altijd wel te zien. Ze staat dan ook op een rots van 162m hoog (la Garde, het hoogste punt van Marseille) en lijkt over de stad te waken. In de volksmond wordt deze 19de eeuwse basiliek trouwens ‘la bonne mère’ genoemd.

De wandeling naar boven is best pittig te noemen en wij waren blij dat we dit ‘s morgens deden en niet op het heetste moment van de dag 😉 Wie zo’n stevige klim niet direct ziet zitten, kan trouwens ook met een busje naar boven rijden.

Eens boven kan je genieten van een schitterend zicht op de stad en de omgeving maar ook in de kerk zelf valt er heel wat te zien. De basiliek werd gebouwd in de 19de eeuw ter ere van de heilige Maria, traditioneel de beschermheilige van de zeevaarders. Op de basiliek staat een 60m hoge toren met daarop een enorm standbeeld van Maria met het kindje Jezus, zichtbaar vanuit grote delen van de stad en ook tot ver op zee.

Op dezelfde plek stond in de 13de eeuw al een kapel, eveneens gebouwd ter ere van Maria. In de 16de eeuw werd door koning Frans I op deze heuveltop een fort gebouw waarin de oude kapel geïncorporeerd werd. De basiliek werd gebouwd bovenop het fort, waarvan nog steeds één bastion zichtbaar is. Op deze plek bezoek je dus niet één maar eigenlijk 3 gebouwen. De basiliek werd binnenin rijkelijk afgewerkt en de link naar de zeevaarders is ook heel duidelijk zichtbaar.

Niet op een hoogte maar net veel dichter bij het water staat de imposante Cathédrale de la Major op Place de la Major. Met haar gestreepte buitenkant van groen en beige kalksteen doet ze eerder Italiaans dan Frans aan. Vanbinnen is de kerk immens, met veel marmer en mozaïek. De kathedraal dateert van 1896 maar staat op een locatie waar al sinds de 5de eeuw kerken werden gebouwd en waarvan hier en daar nog resten te zien zijn.

2 gebouwen in de Marseille die volgens ons gerust een bezoekje waard zijn en meteen voor een mooie wandeling door de stad zorgen 🙂